螞蟻

螞蟻(ant)是一種昆蟲。屬節(jié)肢動物門,昆蟲綱,膜翅目,蟻科。螞蟻的種類繁多,世界上已知有11700多種,有21亞科283屬,中國境內(nèi)已確定的螞蟻種類有600多種。最近還發(fā)現(xiàn)了無性繁殖的螞蟻新物種。螞蟻的壽命很長,工蟻可生存幾星期至3-10年,蟻后則可存活幾年甚至十年。一個蟻巢在1個地方可生長幾年甚至十幾年。需要注意的是,白蟻不屬于螞蟻。
螞蟻為典型的社會性群體。具有社會性的3大要素:同種個體間能相互合作照顧幼體;具明確的勞動分工;在蟻群內(nèi)至少二個世代重疊(不排除個別情況),且子代能在一段時間內(nèi)照顧上一代。
螞蟻絕對是建筑專家,蟻巢內(nèi)有許多分室,這些分室各有用處。蟻窩牢固、安全、舒服,道路四通八達,錯綜復雜。蟻窩外面還有一圈土,還有一些儲備食物的地方,里面通風、涼快、冬暖夏涼,食物不易壞掉。
螞蟻也是動物世界赫赫有名的建筑師。它們利用顎部在地下挖洞,通過一粒一粒搬運沙土,建造它們的蟻穴。蟻穴的“房間”將一直保持建造之初的形態(tài),除非土壤嚴重干化。螞蟻研究專家沃爾特·奇爾蓋爾對蟻穴進行建模。他將液態(tài)金屬、石臘或者正畸石膏灌入入侵紅火蟻蟻穴,凝固定型之后挖出。他說: “你可以得到一個深入地下的結(jié)構(gòu)。”根據(jù)他的觀察,最靠近地表的區(qū)域蟻室最多,深度越深,蟻室越少,面積也越小。他說:“為了做到這一點,螞蟻必須了解它 們相對于地面的深度。”但它們?nèi)绾?ldquo;施工”仍舊是一個謎。據(jù)奇爾蓋爾推測,螞蟻可能通過感知土壤中的二氧化碳水平測量深度。